Istnieje możliwość odroczenia w czasie wykonania kary pozbawienia wolności określonej w prawomocnym wyroku sądu powszechnego.
Po pierwsze sąd odroczy obowiązek wykonania kary pozbawienia wolności w sytuacji gdy skazany cierpi na chorobę psychiczną lub inną ciężką chorobę uniemożliwiającą pobyt w zakładzie karnym. Przy czym za ciężką chorobę uznaje się taki stan skazanego, w którym umieszczenie go w zakładzie karnym może zagrażać życiu lub spowodować dla jego zdrowia poważne niebezpieczeństwo.
Po drugie sąd może odroczyć wykonanie kary pozbawienia wolności, jeżeli natychmiastowe wykonanie kary pociągnęłoby dla skazanego lub jego rodziny zbyt ciężkie skutki. W tym przypadku mamy do czynienia z szerokim pojęciem warunkującym możliwość odroczenia wykonania kary pozbawienia wolności, którego zaistnienie każdorazowo będzie oceniał sąd.
W takim przypadku sąd ma prawo odroczyć obowiązek odbycia kary na okres do roku.
Sąd może odroczyć wykonanie kary pozbawienia wolności do trzech lat w stosunku do skazanej kobiety ciężarnej oraz osoby, która samotnie sprawuje opiekę nad dzieckiem.
Sąd może zastosować odroczenie wykonania kary pozbawienia wolności kilkakrotnie, przy czym łączny okres odroczenia obowiązku wykonania kary nie może przekroczyć jednego roku w sytuacji zaistnienia zbyt ciężkich skutków i trzech lat w przypadku kobiet w ciąży lub osób samotnie wychowujących dziecko.
Odraczając wykonanie kary pozbawienia wolności sąd może jednocześnie zobowiązać skazanego do podjęcia starań o znalezienie pracy zarobkowej, zgłaszania się do wskazanej jednostki Policji w określonych odstępach czasu lub poddania się odpowiedniemu leczeniu lub rehabilitacji, oddziaływaniom terapeutycznym lub uczestnictwu w programach korekcyjno-edukacyjnych.